از دیرباز رسانه‌های اصلی پاناما در تملک نخبگان اقتصادی کشور بوده است. با توجه به موقعیت راهبردی پاناما بین آمریکای شمالی با آمریکای جنوبی، این کشور مرکز اطلاعاتی مهمی در منطقه است. روزنامه‌های اصلی پرنسا (La Prensa)، پاناما آمریکا (Panamá América)، کریتیکا (Crítica)، کریتیکا لیبره (Crítica Libre)، و کرونیکا (La Crónica)، و شبکه های تلویزیونی تی‌ام (TM) و تی‌وی‌ان (TVN) در شهر پایتخت، پاناما سیتی، متمرکز هستند.

رییس‌جمهور لورنتینو کورتیزو کوهن (Laurentino Cortizo Cohen) از حزب دست چپی دموکراتیک انقلابی (Revolutionary Democratic Party) در ۲۰۱۹ و با وعده مبارزه با فقر، کاهش نابرابری و اصلاح اساسی نظام حفاظت اجتماعی برنده انتخابات شد. روابط میان سیاست‌مداران و رسانه‌ها رو به وخامت گذاشته است و به دلیل هراس از تعقیب قضایی موجب خودسانسوری روزنامه‌نگاران شده است. 

قانون‌های پاناما حفاظت اندکی از روزنامه‌نگاران می‌کنند. روزنامه‌نگاران اغلب مورد شکایت افترا قرار می‌گیرند که در بیشتر با جریمه مالی پایان می‌یابد که خود بازدارنده‌ای جدی برای آزادی رسانه‌ها است. چند اقدام قضایی در جریان است تا از دادگاه‌ها بخواهد دستور به مصادره اموال و دستمزد روزنامه‌نگاران بدهد تا هزینه‌های ناشی از آسیب آنان به سیاست‌مداران در پرونده‌های افترا را تامین کند.

اقتصاد پاناما کوچک، باز، متنوع، بر پایه دلار و در این منطقه خیلی رقابتی است. دسترسی به اطلاعات زیر کنترل قوی دولت قرار دارد و به ویژه از راه قراردادهای دولتی برای تبلیغات مهار می‌شود. رسانه‌های سنتی به دلیل مشکلات اقتصادی مجبور به اخراج کارمندان خود شده‌اند و در همین حال بقای بسیاری از نشریات آنلاین به درآمد حاصل از تبلیغات دولتی وابسته است.

روزنامه‌نگاران پاناما در فضایی کمابیش امن و ایمن کار می‌کنند. حمله‌های جسمی علیه خبرنگاران به ندرت اتفاق می‌افتد. تهدید اصلی از طرف نظام قضایی است.