Azerbaijão: jornalista Sevinj Vagifgizi encarna, na prisão, a resistência de uma imprensa livre
Presa há mais de um ano, a editora-chefe da Abzas Media, Sevinj Vagifgizi, enfrenta um processo injusto e com motivações políticas. A Repórteres Sem Fronteiras (RSF), que condena veementemente esse assédio judicial sob a falsa acusação de “contrabando de moeda estrangeira”, presta homenagem à sua coragem e comprometimento. E, enquanto uma nova audiência está programada para o dia 1º de abril, a organização pede pela imediata libertação dela e dos outros acusados.
Experiente nas pressões do regime azerbaijano, a jovem editora-chefe tem o olhar altivo e a fala daqueles que se recusam a se curvar diante da injustiça. Sevinj Vagifgizi deverá comparecer novamente ao tribunal no dia 1º de abril, juntamente com outros cinco profissionais do veículo independente Abzas Media. “Nosso ânimo está bom”, disse ela à RSF em uma mensagem transmitida de seu centro de detenção feminino. Todos são acusados de “contrabando de moeda estrangeira” num caso claramente usado para silenciá-los.
Durante sua última audiência em 11 de março, Sevinj Vagifgizi não hesitou em apontar ao tribunal que o líder azerbaijano era diretamente responsável por sua prisão: “Nossa detenção visa a nos afastar [do jornalismo], porque expusemos os crimes de corrupção de Ilham Aliyev e seu entorno.” Ela também negou veementemente as acusações contra ela e seus colegas. “Este caso não é sobre contrabando, empreendedorismo ilegal, sonegação fiscal ou falsificação de documentos. “É uma questão de intolerância à verdade”, concluiu a jornalista com desenvoltura.
O julgamento, contaminado por múltiplas violações processuais, faz parte de uma vasta ofensiva contra a imprensa independente no Azerbaijão. Aos 35 anos, Sevinj Vagifgizi o enfrenta com determinação e com plena consciência: em 21 de novembro de 2023, sabendo que seria presa, – o diretor da Abzas Media, Ulvi Hasanli, havia sido preso no dia anterior – ela decidiu retornar de uma viagem a Istambul de qualquer maneira. Detida hoje há quase 500 dias, a jornalista não desiste. “Já nos adaptamos às condições daqui. A vida é monótona, assim como fora da prisão. “Nós a colorimos um pouco ao comemorar nossos aniversários”, disse ela à RSF. De sua cela, a jornalista continua lutando – por si mesma, por seus colegas e por uma imprensa livre em seu país.
“Sevinj Vagifgizi personifica a dignidade, a esperança e a resistência do jornalismo independente diante da repressão. Ao mantê-la presa, as autoridades azerbaijanas estão apenas mostrando sua fraqueza diante do poderoso motor de uma imprensa livre que escapa ao seu controle. A RSF pede sua libertação imediata, bem como a de outros 24 profissionais da mídia detidos devido ao seu trabalho.
Resiliente, Sevinj Vagifgizi continua seu trabalho de observação e documentação na prisão, uma experiência de reportagem imersiva para ela. “Na verdade, é um lugar que sempre quisemos ver com nossos próprios olhos", confidenciou ela à RSF. Isso era impossível como jornalista. Era preciso viver aqui para entender o que estava acontecendo, conhecer os prisioneiros e ter uma noção real de como o sistema funciona.”
“Quando via injustiças, ela não conseguia ficar em silêncio.”
Sevinj Vagifgizi não escolheu o jornalismo por acaso. Criança deslocada pela primeira guerra de Nagorno-Karabakh (1988-1994), ela cresceu em moradias precárias em Baku, a capital, com suas duas irmãs. Seus pais investiram tudo na educação delas. Desde muito jovem, uma professora a encorajou a se tornar jornalista, porque ela “sempre diz a verdade e luta pela justiça”. “Quando via injustiças, ela não conseguia ficar em silêncio. O jornalismo logo se tornou uma forma de ajudar as pessoas”, disse sua mãe, Ofelya, à RSF. Sevinj Vagifgizi ingressou na Faculdade de Jornalismo da Universidade de Baku em 2006. Desde 2009, trabalha para meios de comunicação independentes: Bizim Yol, Azadliq, e Meydan TV.
Ela vai onde outros não ousam ir
Suas reportagens dão voz aos esquecidos, às famílias dos soldados que morreram na frente de batalha, às vítimas de promessas quebradas. "Inteira", segundo seus familiares, a jornalista vai a campo, a aldeias remotas, onde outros não ousam ir. Também investiga abusos de poder, incluindo os ativos ocultos da família de Ilham Aliyev, apropriação indébita relacionada à reconstrução de Karabakh e conflitos de interesse de entidades como a Fundação Heydar Aliyev e a holding PASHA — de propriedade das famílias do presidente e de sua esposa Mehriban, que também é vice-presidente do país. “Sevinj é destemida, nunca teve medo de pressão”, descreveu Leyla Mustafayeva, agora editora-chefe interina do Abzas Media, de seu local de exílio.
Como consequência do exercício de sua profissão em um estado autoritário, Sevinj Vagifgizi também defende energicamente a liberdade de imprensa. Em fevereiro de 2023, foi um dos 40 signatários de uma declaração corajosa se opondo às restrições impostas pela nova lei de mídia. Quando não está trabalhando, dedica-se à leitura, principalmente de livros sobre direito de imprensa em diferentes países.
Sua luta implacável pela verdade, apesar da pressão
Seu engajamento lhe rende uma vigilância constante. De 2015 a 2019, a jornalista foi proibida de sair do país. Foi espancada pela polícia em 2020 enquanto cobria um protesto. Sofreu várias prisões, ameaças, obstrução de seu trabalho e campanhas de difamação. Após sua prisão no aeroporto de Baku em novembro de 2023, foi proibida de se comunicar com o exterior por várias semanas. Além disso, suas contas e as de sua família foram bloqueadas por seis meses. Ela também relata ter sido violentamente empurrada contra uma parede, mantida em uma cela sem aquecimento e inundada, privada de cuidados médicos. Para protestar contra a falta de investigações sobre as queixas de maus-tratos de jornalistas, ela e alguns de seus co-réus se recusaram duas vezes a comparecer ao tribunal.
Sevinj Vagifgizi continua, apesar de tudo, sua luta pela verdade, mesmo atrás das grades. Assim ela explicou à RSF: “Antes da minha prisão, no aeroporto, prometi que as investigações de corrupção continuariam, mesmo que nos prendessem um por um, e que continuaríamos a desapontar [as autoridades]. Meus colegas cumpriram essa promessa. Sou muito grata a eles. Jornalistas estrangeiros e azerbaijanos continuam essas investigações. O que significa que nossa prisão não mudou nada. Isso nos dá esperança.”
