Após sérias preocupações no final dos anos 2010 com o pluralismo e a independência editorial dos meios de comunicação, a situação melhorou em grande parte graças às leis antitruste de 2020. O principal portal de notícias do país, Stuff, conseguiu assim reconquistar a sua independência financeira – e, portanto, editorial –, depois de ter sido alvo da cobiça de grandes grupos. Agora enfrenta a concorrência de outros sites de notícias online, como The Spinoff e Newsroom. O grupo New Zealand Media and Entertainment (NZME) é dono do principal jornal diário do país, The New Zealand Herald, assim como da rádio Newstalk ZB.  O setor audiovisual é dominado pelo serviço público, dividido entre as suas duas empresas, Television New Zealand, sujeita a uma carta de radiodifusão, e Radio NZ. O enésimo projeto de fusão entre os dois pólos foi rejeitado em 2022, uma procura de sinergia econômica que representava ameaças demasiado graves à qualidade da informação.

Fundado em 1852, o sistema democrático da Nova Zelândia estabelece uma separação estrita entre o poder Executivo e a imprensa, reconhecida como garantidora do Estado de direito e da defesa do interesse público. Com o Media Council e a Public Broadcasting Standards Authority, os jornalistas do arquipélago contam com dois órgãos de autorregulação, cujos membros são nomeados segundo um processo que garante a sua independência.

Na ausência de uma constituição específica ou leis específicas sobre o assunto, não há garantia legal para a liberdade de imprensa. No entanto, a jurisprudência determina que as disputas relacionadas à mídia, como casos de difamação, sejam sistematicamente resolvidas nos tribunais civis e, na maioria das vezes, de forma amigável. Há anos, jornalistas de todo o país pedem a revisão da Lei de Informação Pública de 1982 (Official Information Act, OIA), que deve garantir a transparência da governança. Porque, na verdade, esse texto confere às agências governamentais tempo excessivo para responder às solicitações dos jornalistas e obriga suas redações a pagar várias centenas de dólares para obter informações públicas.

A viabilidade econômica de muitos meios de comunicação foi seriamente ameaçada pela crise de Covid-19, que levou à perda de cerca de 700 postos de trabalho no setor. Para responder a esta emergência, o governo anunciou a libertação ao longo de três anos de 55 milhões de dólares neozelandeses (33 milhões de euros) em ajuda, no âmbito de um fundo de apoio ao jornalismo de interesse público. 

A sociedade neozelandesa é multicultural em seu DNA, com reconhecimento recíproco das populações de ascendência maori e europeia desde o Tratado de Waitangi, em 1840. No entanto, a dimensão bicultural da nação não está totalmente refletida na mídia, que ainda é dominada pela imprensa de língua inglesa. Um reequilíbrio está ocorrendo gradativamente, como evidenciado pelo sucesso da rede Māori Television e vários programas em língua maori na grande mídia, como Te Karere, The Hui ou Te Ao. A mídia da Nova Zelândia também desempenha um papel de canal para as outras nações do Pacífico Sul, como a Tagata Pasifika, a Pacific Media Network e outras. 

Os jornalistas atuam em um ambiente livre de violência ou intimidação, embora sejam cada vez mais confrontados com os problemas do assédio online. As suas condições de trabalho também se agravaram no início de 2022, com os movimentos de protesto contra as restrições ligadas à Covid-19 e o "cerco" ao Parlamento que durou um mês, onde ocorreram casos de violência, insultos e ameaças de morte contra jornalistas, embora sejam extremamente raros no arquipélago. Um estudo de 2023 descobriu que altas taxas de violência e ameaças contra jornalistas expõem o país ao risco de "censura popular", ou seja, a vigilância cidadã com o intuito de "disciplinar" o jornalismo. As mulheres jornalistas foram as mais afetadas pelas agressões online.