Todos os canais de televisão independentes privados estão banidos do ar, com exceção dos canais de entretenimento a cabo. Muitos meios de comunicação ocidentais, como Euronews, France 24 e BBC, não estão mais acessíveis no país, sem qualquer decisão administrativa ou judicial. O regulador da mídia Roskomnadzor censurou a maioria dos sites de notícias independentes, e os mais populares entre eles, como Meduza ou TV Rain, foram declarados “organizações indesejáveis” – qualquer menção ou citação desses meios de comunicação está sujeita a processo criminal. Aqueles que permanecem são meios de comunicação estatais ou meios de comunicação que pertencem a pessoas próximas ao Kremlin. Seus funcionários são forçados a seguir instruções da administração presidencial sobre assuntos a evitar e se submetem a uma autocensura muito rígida. A situação é a mesma para o rádio.

Desde a pandemia de Covid-19, o Presidente Vladimir Putin parece cada vez mais isolado do mundo exterior, um fenômeno reforçado pela guerra que trava contra a Ucrânia. Apenas um círculo muito restrito tem agora acesso a ele. As últimas instituições colegiais decisórias, como o Conselho de Segurança, não são mais realmente colegiais. O Parlamento tornou-se definitivamente a câmara de registo das decisões do Kremlin, quando não procura provar a sua lealdade através de propostas cada vez mais repressivas. O discurso oficial, imediatamente tomado pela propaganda política onipresente, baseia-se principalmente em relatos de "queixas históricas" russas e teorias da conspiração.

Nenhum jornalista, mesmo no exílio, está imune a processos judiciais potencialmente graves baseados em leis repressivas de formulação vaga, muitas vezes aprovadas rapidamente. Muitas leis relativas à liberdade de expressão foram alteradas para constar do Código Penal no início da pandemia de Covid-19, como a difamação ou a divulgação de “informações falsas”. A guerra na Ucrânia deu a elas um novo ímpeto: o Parlamento adotou apressadamente emendas punindo com penas de até 15 anos de prisão "informações falsas" sobre o exército russo e qualquer outra agência estatal russa que operasse no exterior. As acusações de "extremismo" e de “apologia ao terrorismo” também são cada vez mais utilizados.

A invasão russa da Ucrânia e as pesadas sanções impostas em resposta pelas democracias ocidentais levaram a uma ruptura brutal da economia russa com as economias europeias, às quais estava intimamente ligada, causando uma profunda incerteza. Além da censura, que forçou ao fechamento de muitos títulos e empobreceu os últimos jornalistas independentes, forçados a mudar de profissão ou ao exílio, o mercado publicitário tem sofrido oscilações significativas, afetando principalmente a imprensa regional.

Embora a taxa de conexão à Internet seja muito alta no país, quase dois terços dos russos recebem suas notícias principalmente pela televisão, submetida ao governo, além de redes sociais nacionais, como VKontakte. Assuntos como homossexualidade ou sentimentos religiosos tornaram-se gradualmente tabu na mídia sob a presidência de Vladimir Putin, que incentivou um certo conservadorismo na sociedade russa. 

Nos últimos anos, além das pesadas condenações e até torturas, principalmente no interior, o uso frequente de multas e detenções de curta duração sob diversos pretextos foi adicionado ao arsenal de intimidação sistemática dos jornalistas. Os meios de comunicação também estão sob ameaça de inclusão arbitrária na lista de “agentes estrangeiros”, que é acompanhada por pesados entraves administrativos e riscos jurídicos, e na de “organizações indesejáveis”, que criminaliza qualquer cooperação e qualquer menção ao  meio de comunicação. Diante dos riscos adicionais incorridos desde o início da guerra na Ucrânia, muitos jornalistas da mídia independente optaram pelo exílio. As autoridades mantêm a pressão através de “visitas” aos seus entes queridos, ou mesmo de condenações à revelia.