Prohibida la publicación de Babel durante un mes

El 20 de noviembre dejó de publicarse Babel, el diario más influyente del país. Según el Ministerio de Información el periódico, controlado por Udai Hussein, tiene prohibida la publicación durante un mes. "El periódico Babel, a pesar de estar controlado por Udai Hussein, el hijo mayor de Saddam Hussein, que es un profesional de la censura, recientemente incluyó algunos puntos de vista de la oposición iraquí, así como algunas críticas relativas a la corrupción y a la ineficacia del régimen. La reacción habitual de las autoridades no se ha hecho esperar. Cualesquiera que sean las razones de lo que parece un ajuste de cuentas interno, pedimos la reaparición inmediata de esta rara ventana abierta sobre el mundo", declaró Robert Ménard, secretario general de Reporteros Sin Fronteras. Una fuente oficial precisó que Babel se había "enfrentado a las instrucciones del Ministerio de Información", sin precisar más detalles. En el paisaje mediático iraquí, donde todos los medios de comunicación se acercan lo más posible a la propaganda oficial, el diario Babel y el canal de televisión para los jóvenes Shebab, dirigidos por el hijo mayor del presidente iraquí, se han hecho notar recientemente por una cierta audacia en los temas abordados. La televisión Shebab no duda en reproducir a otros canales árabes, entre ellos Al-Jazira, inaccesibles para los iraquíes, ya que están prohibidas las antenas parabólicas. El 17 de noviembre Babel publicó una información relativa al delicado tema de la suerte que correrá la familia del Presidente, en caso de guerra con Estados Unidos. Los lectores se enteraron entonces de que Libia había tomado a broma una información del diario británico The Times, en la que se afirmaba que Saddam Hussein está dispuesto a pagar millardos de dólares para que ese país conceda asilo político a su familia, y a algunos altos cargos del régimen. Babel también publicó algunos puntos de vista de opositores iraquíes, calificándoles de "renegados gruñones a suelto de Estados Unidos". Para los lectores habituados a leer entre líneas, esas informaciones transgreden los tabúes habitualmente observados por los medios de comunicación del país. Aparte de sus funciones como patrón de prensa, Udai Hussein, al que durante un tiempo se consideró como destinado a suceder a su padre, preside el Sindicato de Periodistas Iraquíes, el Comité Olímpico Iraquí y la Federación Iraquí de Fútbol. En 2000, fue elegido miembro del Parlamento, con el 99% de los votos de su circunscripción. Para los iraquíes, la radio sigue siendo la principal fuente de información sobre las amenazas norteamericanas, y especialmente las emisoras extranjeras, tales como Radio Monte-Carlo, la BBC y Radio Sawa, una radio en lengua árabe financiada por Washington, que emite en Jordania desde finales de marzo de 2002.