En Malta, los periodistas tienen que enfrentarse a un entorno muy polarizado y sometido a fuertes influencias de los partidos políticos. En 2021, la investigación sobre el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia hizo públicas sus conclusiones, en las que establece una lista exhaustiva de reformas que el gobierno se muestra reacio a aplicar.
Panorama mediático
El ente público de radiodifusión PBS es la televisión líder, por delante de cadenas que pertenecen a partidos políticos. Además de tres diarios independientes tradicionales en inglés (Times of Malta, Malta Independent y Malta Today), Malta cuenta con medios digitales y blogs de información online.
Contexto político
El partido en el poder ejerce una fuerte influencia sobre la radiotelevisión pública y utiliza la publicidad institucional para presionar a los medios privados. Los políticos suelen elegir a ciertos periodistas para realizar entrevistas exclusivas, mientras que los considerados “hostiles” son ignorados y objeto de ataques. El gobierno exige una “tarjeta de acceso” a los periodistas para cubrir eventos en los que participa o para asistir a conferencias de prensa.
Marco legal
La libertad de prensa está garantizada por la Constitución, pero el marco jurídico y regulatorio no permite a los periodistas ejercer sus derechos. Los medios independientes son discriminados en el acceso a la información: las autoridades han llegado incluso a impugnar ante los tribunales cada una de las 40 solicitudes de acceso a información pública realizadas por un medio de comunicación, mediante un nuevo tipo de “proceso mordaza” (o SLAPP). Incluso los familiares de la periodista Daphne Caruana Galizia, asesinada en 2017, aún deben enfrentarse a procesos póstumos por difamación.
Contexto económico
Aunque es relativamente sencillo crear un medio, el tamaño reducido del mercado limita las fuentes de financiación para las redacciones independientes, cuya supervivencia se ve comprometida por un reparto opaco y discriminatorio de los fondos públicos. Las subvenciones se conceden principalmente a los medios que siguen la línea de un partido político.
Contexto sociocultural
La sociedad padece una fuerte polarización en torno a casi todos los asuntos de interés público. La cobertura de temas relativos a la migración o el aborto suele ser desdeñada e incita a la comisión de abusos contra los periodistas que la realizan. Casi ningún reportero procedente de una minoría étnica trabaja para medios tradicionales.
Seguridad
Todavía no se ha hecho plena justicia sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia. En 2022, dos asesinos a sueldo fueron condenados a 40 años de cárcel tras declararse culpables. Con anterioridad, uno de los ejecutores y el intermediario habían sido indultados a cambio de información. Pero, el autor intelectual y otros responsables del crimen aún no han sido condenados. Aunque la investigación pública reconoce que “el Estado debe asumir la responsabilidad del asesinato al haber creado un clima de impunidad”, las recomendaciones resultantes no se han aplicado.
