Liberación de Bernardo Arévalo Padrón, periodista independiente, tras seis años de detención

Bernardo Arévalo Padrón (foto), director del la antigua agencia Línea Sur Press, salió en libertad el 13 de noviembre de 2003 por la mañana, según una persona cercana a él. El periodista fue detenido y condenado, a finales de noviembre de 1997, a seis años de cárcel por "desacato" al presidente Castro y al vicepresidente Carlos Lage. Veintinueve periodistas que trabajaban para agencias de prensa independientes (no autorizadas) permanecen detenidos en Cuba. De ellos, veintiséis fueron detenidos con cerca de medio centenar de disidentes en marzo de 2003, en una oleada de detenciones sin precedente. Están condenados a penas que van de 14 a 27 años de cárcel. Reporteros sin Fronteras se alegra por Bernardo Arévalo Padrón y su familia. "La liberación de Bernardo pone fin a su calvario. Sin embargo, no ha conseguido ninguna remisión de condena. Las autoridades cubanas le han hecho pagar así, a un precio muy alto, sus críticas al régimen", ha declarado la organización. Bernardo Arévalo Padrón fue condenado en apelación el 28 de noviembre de 1997, por "desacato", tras haber calificado de "mentirosos" al presidente Castro y al vicepresidente Carlos Lage, en las ondas de Radio Martí, una emisora financiada por el gobierno norteamericano, que emite hacia Cuba. El periodista les acusaba de no atenerse a los compromisos democráticos firmados en la Cumbre Iberoamericana de 1996. Según Pedro Castellanos, presidente del partido político Movimiento Democracia (no autorizado), Bernardo Arévalo Padrón le telefoneó el 13 de noviembre para anunciarle que le habían puesto en libertad el mismo día, hacia las 8,30h de la mañana. Las autoridades penitenciarias le habrían entregado su Carta de Libertad sin ninguna otra explicación; la liberación se ha producido al finalizar el cumplimiento de la condena. El periodista confió a Pedro Castellanos que pensaba continuar con sus actividades periodísticas en la agencia de prensa independiente José Maceo. Bernardo Arévalo Padrón estaba detenido, desde julio de 2002, en la cárcel de Ariza, en la provincia de Cienfuegos (Centro). Desde noviembre de 1997 le habían trasladado a numerosas cárceles, y entre ellas a algunos campos de trabajo en los que le dedicaron a cortar caña de azúcar. Según su mujer, Libertad Arévalo, entonces tuvo varios problemas de salud: sacrolumbalgia, insuficiencia cardiaca y leptospirosis. Desde octubre de 2000 Bernardo podía pretender una libertad anticipada, porque había cumplido la mitad de la condena. Pero la administración penitenciaria se la negó siempre "por su falta de cooperación con el programa de reeducación". En Cuba, la Constitución establece que en ningún caso la prensa puede ser de propiedad privada. Como se les prohíbe publicar en su país, un centenar de periodistas independientes cuentan con las asociaciones de cubanos exiliados en Estados Unidos para difundir sus informaciones, frecuentemente en sitios de Internet. Sus artículos también los reproducen varias publicaciones internacionales.