Reporteros sin Fronteras pide a la Unión Europea, y a varias embajadas occidentales, que presionen a las autoridades en favor de la liberación de Ruslan Sharipov

Ruslan Sharipov, periodista y defensor de los derechos humanos, condenado el 13 de agosto de 2003 a cinco años y medio de cárcel por homosexualidad y relaciones sexuales con menores, ha revelado que se confesó culpable por presiones físicas y psíquicas. Por otra parte, el 28 de agosto de 2003, Surat Ikramov, defensor de los derechos humanos encargado de garantizar la defensa jurídica del periodista, fue agredido violentamente por cuatro desconocidos. Reporteros sin Fronteras ha pedido a las embajadas de Alemania, Francia, Estados Unidos y Suiza, y a la representación de la Unión Europea en Tachkent, que presionen a las autoridades uzbekas en favor de la liberación del periodista, y que vigilen para que se garanticen los estándares internacionales en materia de justicia, así como la seguridad de Ruslan Sharipov. Desde hace varios años, Ruslan Sharipov está siendo objeto de múltiples presiones destinadas a hacerle abandonar sus actividades en defensa de los derechos humanos, y a impedirle criticar a las autoridades en sus artículos. Teniendo en cuenta esos precedentes, y las revelaciones del periodista sobre las presiones que le obligaron a declararse culpable, la organización tiene derecho a considerar que ha sido un proceso inicuo, con el único objetivo de acallar a una de las voces disidentes más virulentas del país. Además, la agresión de Surta Ikramov, cuando acababa de hablar del asunto de su cliente con el juez encargado del caso, y en vísperas de una manifestación en favor del periodista, induce a creer que se ha hecho todo lo posible para no garantizar la defensa de Ruslan Sharipov. El 27 de agosto, Ruslan Sharipov, ex presidente de la organización de defensa de la libertad de prensa UIJU (Unión de Periodistas de Uzbekistán) y corresponsal de la agencia de prensa rusa Prima News, manifestó haberse declarado culpable porque, durante su detención provisional, sufrió presiones psicológicas y malos tratos. Igualmente pidió a su abogado, Surta Ikramov, que le representara de nuevo y que apelara. El 8 de agosto confesó, pidió perdón al presidente Karimov por todo lo que había escrito, rechazó la presencia de su madre, única persona autorizada para asistir al proceso, y renunció a la de su abogado. Tras esa confesión, el 13 de agosto de 2003 el tribunal del distrito de Mirzo Ulug-Beg, en Tachkent, le condenó a cinco años y medio de cárcel, por homosexualidad y relaciones sexuales con menores (artículos 120, 127-3 y 128-2 del código penal de la República de Uzbekistán). El periodista, que nunca ha negado su bisexualidad, afirmó a la presidenta de la sociedad de derechos humanos de Uzbekistán "E'zguilik", Vasila Inoyatova, que pudo visitarle el 27 de mayo, no conocer a las presuntas víctimas, que fueron detenidas el 26 de mayo y retenidas durante tres o cuatro días. Según la defensa de Ruslan Sharipov, la policía golpeó y amenazó a los adolescentes, para convencerles de presentarse ante el tribunal. De hecho, el proceso tuvo que ser aplazado, en varias ocasiones, debido a su ausencia. Por otra parte, en la mañana del 28 de agosto, Surta Ikramov, abogado del periodista, fue sacado de su automóvil por cuatro individuos enmascarados y con uniforme militar, que le pusieron un saco en la cabeza, le ataron los miembros, le llevaron hasta un parque de la capital y le dieron bastonazos durante una hora. Bajo los efectos del shock, el abogado fue trasladado a una clínica, a primeras horas de la tarde, con dos costillas rotas y numerosas equimosis. El abogado, que prepara la apelación de la condena del periodista, regresaba del tribunal del distrito de Mirzo Ulug-Beg y de hablar con el juez encargado del proceso, Ganisher Makhmudov, al que pidió permiso para visitar al periodista. Este le aconsejó, "por su propio interés", que dejara el caso. Surta Ikramov declaró a unos periodistas que esperaba que le agredieran, y que recientemente había recibido algunas amenazas telefónicas. El 29 de agosto, fecha de la sesión de apertura del Parlamento, se anuló una manifestación en favor de Ruslan Sharipov, que debía contar con la asistencia de Surta Ikramov quien, el 22 de agosto, participó en una conferencia de prensa, así como en una manifestación ante el Ministerio del Interior.