Reporteros sin Fronteras denuncia el cierre de una televisión comunitaria

Reporteros sin Fronteras protesta por el cierre de Catia TV, un canal comunitario de televisión del oeste de Caracas. Por orden de la Alcaldía mayor de Caracas, dirigida por Alfredo Peña (oposición), se han cerrado los locales en que se encuentra el material de transmisión de la emisora, provocando el fin de la programación del canal. "Pedimos explicaciones acerca de las razones que han llevado al cierre del local de Catia TV. Cualesquiera que sean, le recordamos que no pueden justificar el fin de la programación de este medio de comunicación", ha declarado Robert Ménard, secretario general de Reporteros sin Fronteras, en una carta dirigida a Alfredo Peña. "En consecuencia, le pedimos que se ocupe de que el canal pueda reanudar su programación, en el menor tiempo posible. Por otra parte, le pedimos que inicie un diálogo con sus responsables, que permita encontrar una solución respetuosa con la libertad de prensa", ha añadido la organización. El 10 de julio de 2003, unos funcionarios de la Alcaldía mayor de Caracas se presentaron en el hospital de Lídice, donde se encuentra el material de transmisión del canal comunitario Catia TV, acompañados del director del hospital, Alexis Parra. En presencia de algunos miembros de la Policía Metropolitana, que depende de la Alcaldía mayor de Caracas, procedieron al cierre del local donde se encuentran las instalaciones del canal. La emisora dejó de transmitir. Las explicaciones dadas resultan contradictorias. Un acta administrativa entragado a la cadena por los funcionarios presentes en el hospital menciona "la incompatibilidad" de las actividades del canal con las del hospital, afirmando que molesta al trabajo del personal médico. El acta menciona la imposibilidad de acceder a la dirección del canal, para darle cuenta de esos problemas. Pedro Aristimuño, secretario de salud de la Alcaldía, explicó después que la decisión se ha tomado para proteger el material del canal, supuestamente abandonado desde hace un año, cuando se produjeron algunos robos en el hospital. Blanca Eekhout, directora de Catia TV, desmiente que las actividades del canal perturben al servicio del hospital, y que el material haya sido abandonado. Según ella, solo dos técnicos acuden cada tarde al lugar, porque los programas se producen y realizan en otros lugares. Añade que en Catia TV no se ha recibido nunca ninguna carta ni advertencia a este respecto, y que los funcionarios no presentaron ninguna orden administrativa, durante la operación. La emisora transmite diariamente de 16 a 20,30 horas. José Angel Manrique, presidente de la Red de Medios Comunitarios, invitado al programa del presidente Chávez, "Aló Presidente", emitido los domingos por el canal público Canal 8, anunció que Catia TV tiene intención de llevar el asunto ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Los medios comunitarios se han desarrollado netamente en Venezuela desde la llegada al poder del presidente Chávez y la adopción, en agosto de 2000, de la Ley de Telecomunicaciones, que abre la puerta a su legalización. Mayoritariamente cercanos al gobierno, reproducen la retórica del Presidente contra la oposición y algunos grandes medios privados, a los que califican de "golpistas" y "traidores". En un informe publicado el 11 de abril de 2003, Reporteros sin Fronteras denunciaba que "la prensa privada, que al mismo tiempo se presenta como defensora de la libertad de prensa, no vería con mal ojo el cierre de esos medios". Los reporteros de la prensa privada son frecuentemente el blanco de las agresiones de los partidarios del gobierno.