El tribunal de apelación de Cebu bloquea el proceso de los presuntos autores intelectuales del asesinato de Marlene Esperat

Reporteros sin Fronteras está muy preocupada por la decisión del Tribunal de apelación de Cebu (centro) de prohibir, a partir del 14 de mayo y por un tiempo indeterminado, que el Tribunal regional de justicia continúe con las diligencias de los presuntos autores intelectuales del asesinato de la periodista y militante anti-corrupción Marlene Esperat. "Osmeña Montañer y Estrella Sabay, las dos personas sospechosas de haber ordenado el asesinato de Marlene Esperat, no acaban de pasar por las mallas de la red de la justicia filipina. Sin embargo la condena a cadena perpetua, el 6 de octubre de 2006, de los autores materiales del asesinato, significó una mejoría determinante en la lucha contra la impunidad que impera en Filipinas, en lo que se refiere a los crímenes de periodistas. Los autores intelectuales no deben escapar a la justicia", ha declarado Reporteros sin Fronteras. "El Tribunal Supremo tiene que adoptar las medidas necesarias para que esas personas sean juzgadas en el Tribunal regional de Cebu, y que su caso no se ponga en manos del Tribunal de regional de Tacurong (sur), donde sin duda se vería comprometida la buena marcha del caso", ha añadido la organización. El Tribunal de apelación de Cebu entregó, el 14 de mayo de 2008, una orden preliminar de cinco páginas al Tribunal regional de Cebu, prohibiéndole juzgar el caso en el que están implicados los antiguos funcionarios del Ministerio de Agricultura Osmeña Montañer y Estrella Sabay, sospechosos de haber encargado el asesinato de la periodista Marlene Esperat. Una decisión que ha puesto fin a la orden de detención de ambos, del pasado 4 de febrero. El Tribunal de apelación ha considerado que el proceso no depende de la jurisdicción del Tribunal regional de Cebu, basándose en una declaración de la oficina del Fiscal General (Office of the Solicitor General, OSG) del 3 de abril. El Ministerio Público decidió entonces que la orden del Tribunal Supremo de trasladar, el 23 de noviembre de 2005, el juicio de los asesinos de Marlene Esperat del Tribunal regional de Tacurong a Cebu, para impedir cualquier interferencia en el procedimiento y garantizar la seguridad de los testigos, no puede aplicarse a Osmeña Montañer y Estrella Sabay. Según el Center for Media Freedom and Responsability (CMFR), la abogada de la familia de Marlene Esperat, Nena Santos, habría presentado una moción ante el tribunal Supremo, para que confirme la competencia del Tribunal regional de Cebu para juzgar el caso hasta el final. Anteriormente, el Tribunal de Tacurong absolvió en este caso, el 31 de agosto de 2005, a Osmeña Montañer y Estrella Sabay. La familia y el Fundo para la Libertad de los Periodistas Filipinos (FFFJ) recurrieron ante el Tribunal Supremo el 23 de noviembre de 2005, para conseguir que el caso volviera a ponerse en manos del Tribunal de Cebu, por considerarlo más imparcial. Marlene García Esperat, editorialista del semanario Midland Review, fue asesinada delante de su hija, de un disparo en la cabeza, el 24 de marzo de 2005, en su domicilio de Tacurong, en la Isla de Mindanao (sur). La periodista era conocida por su cruzada anti-corrupción, y por el carácter corrosivo de sus comentarios. En varias ocasiones acusó a Osmeña Montañer y Estrella Sabay de corrupción, dentro del Ministerio de Agricultura. Desde hace varios años, los asesinos de Marlene Esperat, junto con el de Edgar Damalerio, son los únicos condenados por la justicia de Filipinas, por matar a un periodista. No han condenado a uno solo de los autores intelectuales, mientras que desde 2002 han asesinado a 31 periodistas.