Detenido en Guantánamo un periodista de Al-Jazira

Reporteros Sin Fronteras pide a las autoridades norteamericanas que, en el menor plazo de tiempo posible faciliten alguna explicación sobre la detención, en diciembre de 2001, de Sami Al-Haj, asistente de cámara del canal Al-Jazira, que actualmente se encuentra detenido en la base norteamericana de Guantánamo, en Cuba. "Es, por lo menos, anormal que la administración norteamericana se niegue a informar a la familia, y a las personas cercanas al periodista, de los cargos que pesan sobre él", manifestó Robert Ménard, secretario general de la organización, en una carta dirigida a John Ashcroft (foto), Secretario de Estado de Justicia. "A las propias autoridades norteamericanas les interesa hoy abandonar su silencio, sobre esta cuestión. Sin prejuzgar los motivos por lo que fue detenido el periodista, nuestra organización considera que el prolongado silencio de la administración, sobre esta detención, se produce en un mal momento, porque podría asimilarse a la voluntad de perseguir al canal árabe que ya en el pasado fue uno de los objetivos de las presiones del Departamento de Estado", explicó Robert Ménard. Desde el 15 de diciembre de 2001, fecha de la detención de Sami Al-Haj, Al-Jazira ha estado intentando obtener noticias, por vía diplomática, así como la liberación de su camarógrafo. Según un comunicado publicado por el canal, el 16 de septiembre, la Embajada de Estados Unidos en Doha (Qatar) se comprometió, en el mes de junio, a pedir explicaciones sobre la detención del periodista al Departamento de Estado. Al-Jazira afirma no haber recibido ninguna noticia más, después de aquello. Sus correos a la embajada no han recibido respuesta. De nacionalidad sudanesa, Sami Al-Haj trabajaba para Al-Jazira desde octubre de 2001, como asistente de cámara. El canal de televisión, que emite vía satélite, le envió a Pakistán para cubrir la campaña militar norteamericana en Afganistán. Sami Al-Haj fue detenido, el 15 de diciembre de 2001, al sur del país, en la frontera con Pakistán. Según algunos mensajes enviados por el periodista a su mujer, se encuentra detenido en la base militar norteamericana de Guantánamo (Cuba). El comunicado difundido por Al-Jazira precisa que el periodista perdió su pasaporte en 2000, y que "quizá podría haber sido utilizado mal por algunos desconocidos". En la base norteamericana de Guantánamo se encuentran presos cerca de 600 detenidos de 43 nacionalidades, sospechosos de haber tenido relaciones con la organización Al-Qaeda, considerada responsable de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington. El 3 de octubre de 2001, Colin Powell, secretario de Estado norteamericano, se dirigió al Jeque Hamad Ben Jalifa al-Thani, emir de Qatar y principal accionista del canal, para pedirle que interviniera con la dirección de Al-Jazira para que modificara su cobertura de los acontecimientos, que consideraba "sesgada". Un mes más tarde, el ejército norteamericano bombardeó los locales del canal en Kabul, con la excusa de que albergaba a algunos elementos de Al-Qaeda. A pesar de las promesas hechas al canal, la administración norteamericana nunca efectuó una investigación sobre esos hechos. Al-Jazira ha emitido, en varias ocasiones, grabaciones de vídeo de Ossama Ben Laden, presunto jefe de Al-Qaeda.