Conclusiones del monitoring de la cobertura mediática de la elección presidencial: los medios públicos no informaron correctamente a los electores

El 14 de octubre de 2008, en una conferencia de prensa celebrada en Bakú, Reporteros sin Fronteras hizo públicos los resultados de su monitoring de la cobertura que los medios de comunicación públicos han hecho de la campaña presidencial. El estudio forma parte del proyecto “Protección del pluralismo mediático en período electoral”, apoyado económicamente por la Unión Europea. Los medios públicos estudiados por Reporteros sin Fronteras durante las cuatro semanas de monitorización ni han analizado los programas de los candidatos, ni han permitido que tuvieran lugar debates profundos y constructivos. El presidente saliente, y candidato a su propia sucesión, Ilham Aliev, se benefició de una cobertura muy amplia y, por tanto, de una publicidad masiva. La prensa escrita es la que ha generado mayor preocupación. Solamente cita, entre los protagonistas políticos, al Presidente, la Comisión Electoral Central, el anterior presidente Heydar Aliev, padre del actual, y la Fundación que lleva su nombre. Durante la campaña, los medios optaron por cubrir el funcionamiento y los preparativos de la elección, ocultando a los candidatos y el debate contradictorio. “Lamentamos que la campaña haya sido la gran ausente de los medios públicos. La excesiva representación del poder ejecutivo ha tenido que pesar necesariamente en las opciones de los electores. Lamentamos que no hayan tenido acceso a auténticos debates contradictorios entre los candidatos, ni a una información completa, que eran las únicas cosas que podían ayudarles a elegir conscientemente”, ha declarado Reporteros sin Fronteras. Cobertura televisiva de la campaña A la televisión estatal AzTV no se le permitió ofrecer acceso gratuito a sus programas, y su cobertura de la elección fue mínima. Los candidatos totalizaron entre el 0,01 y el 0,08% de la cobertura en los boletines informativos. La Comisión Electoral Central (CEC) consiguió el 4,46% del tiempo de antena. El actual presidente fue el político más citado, con el 44,14% del tiempo concedido. En comparación, el Parlamento obtuvo el 3,30% y la Fundación Heydar Aliev el 13,28% de la cobertura de la campaña en los boletines informativos. El desarrollo de las infraestructuras (26,09%) y la cultura (18,84%) figuran entre los temas ofrecidos. El proceso electoral y las actividades diplomáticas (9,42%) también consiguieron una cobertura importante. El canal público ITV tiene obligación de facilitar acceso gratuito a los candidatos, y adecuarse al reglamento. Su tratamiento de la campaña fue equitativo, aunque marginal (entre el 0,10 y el 0,42%). Cerca de la mitad de los reportajes (49,32%) no se referían a protagonistas políticos. Los demás protagonistas citados son más o menos los mismos que en los demás canales: los otros Estados (12,73%), la CEC (6,88%) y los otros ministros (5,18%). Cobertura de la campaña en las radios La radio pública IR y la radio estatal AzR ofrecieron cobertura mediática a los candidatos en sus boletines informativos, pero muy escasa. Ambas radios trataron diversos temas, tales derechos humanos, relaciones interétnicas, medidas anticorrupción, reformas económicas y cuestiones de seguridad. En su cobertura de los protagonistas políticos, las dos radios optaron por los ministros (15,97 y 19,44%, respectivamente), los otros Estados (12,25%) y la Comisión Electoral Central (11,27%). Cobertura de la campaña en la prensa escrita La prensa escrita estatal es la que ha suscitado mayor preocupación durante el monitoring. La cobertura de la campaña ha sido ínfima, y relegada a los espacios gratuitos. El Presidente era omnipresente, tanto en artículos como en fotografías: 62,49% en Bakinskii Rabochii, 56,89% en Respublika, 57,12% en Azerbaijan y 55% en Halq. Los otros protagonistas citados mayoritariamente fueron el antiguo presidente Heydar Aliev, la CEC, el Parlamento y los ministros. Conclusiones El equipo percibió un cambio en los boletines informativos, y en la cobertura de la actualidad, durante las dos últimas semanas de campaña, con más reportajes sobre los preparativos de la elección y, en menor medida, sobre las actividades de los candidatos. Pero los medios no han cumplido su función de análisis, ni se han planteado cuestiones concluyentes, ni comparado las plataformas electorales de los candidatos. La cobertura de los partidos de la oposición, que boicoteaban la elección, ha sido marginal. Los canales públicos ITV e IR han cumplido con su obligación de facilitar un tiempo de antena gratuito a los candidatos. De acuerdo con el reglamento de la Comisión Electoral Central (CEC) y el Código Electoral, solo las televisión pública ITV y la radio IR estaban autorizadas a ofrecer a los candidatos acceso gratuito a sus programas llamados “Mesas redondas”, que empezaban a las 21 horas en la radio y a las 18,50 horas en la televisión. El equipo ha notado con sorpresa el poco uso que se ha hecho de los espacios de pago puestos a disposición de los candidatos, según las reglas de la CEC. Lo que coincide con la queja de un candidato que pide un reglamento más claro y transparente del acceso de pago, así como más directivas internas específicas para los medios. Los medios audiovisuales y escritos han cubierto a los candidatos registrados, pero por lo que concierne a AzTV y al conjunto de la prensa escrita estudiada, el tiempo y el espacio que les han dedicado ha sido mínimo (entre 0,02 y 1,5%). Una equidad compensada por una publicidad masiva favorable al actual presidente. Por ejemplo, AzTV ha dedicado al Jefe del Estado el 44,14% de su tiempo de antena y el 68,84% de su tiempo de palabra. La organización ha llegado a la conclusión de que la prensa escrita no ha informado de manera adecuada a sus lectores sobre la campaña electoral, y más ampliamente sobre la actualidad del país. Los únicos protagonistas políticos mencionados en los diarios son el presidente actual, la CEC, el antiguo presidente Heydar Aliev, la Fundación Heydar Aliev y los otros Estados. Los canales públicos ITV e IR, y la radio AzR, han propuesto mayor variedad de protagonistas políticos y temas en sus boletines informativos, y en sus programas de actualidad. Pero no han ofrecido tiempo de palabra a los candidatos, a diferencia del canal privado ANS, observado en este monitoring a título comparativo. ITV es el medio que ofreció mayor número de temas en los que no se mencionaba a ningún protagonista político (49,32%). Por otra parte, los boletines informativos de todos los canales ofrecieron principalmente reportajes sobre el ejecutivo actual, los asuntos exteriores y las actividades diplomáticas del país. Los medios no han aprovechado este importante período para hablar de problemas sociales y políticos, urgentes para la sociedad del país. Recomendaciones En consecuencia, el equipo recomienda que: en el Código Electoral aparezca el derecho a un acceso justo y equitativo a los medios públicos para todos los candidatos; se indiquen más claramente en el Código Electoral los derechos de los candidatos en relación con los medios, y particularmente el procedimiento de denuncia; los medios públicos den muestras de mejor política editorial para que los reportajes sobre el ejecutivo, y particularmente sobre el Presidente, no dominen la cobertura durante la campaña electoral; los reportajes sobre aspectos organizativos de la elección, aunque muy importantes, no sustituyan a los reportajes sobre las actividades de los candidatos durante el tiempo de la campaña; los reportajes sobre las actividades de los candidatos se incluyan en los programas editoriales; los medios públicos se planteen un formato más animado e incitante del acceso gratuito a los programas: permitiría una participación más activa de los periodistas y un auténtico debate entre los políticos; los medios públicos concedan un lugar más importante a los reportajes críticos y completos sobre asuntos sociales y políticos del país. Precisiones El monitoring cualitativo y cuantitativo de tres canales de televisión, dos radios y cuatro diarios públicos empezó el 17 de septiembre de 2008, día en que los medios públicos iniciaron el acceso libre a la antena de los candidatos registrados para la elección presidencial. Terminó el 13 de octubre. El equipo de Reporteros sin fronteras ha seguido en la radio y la televisión los boletines informativos y los programas de actualidad, incluidos los talk-shows sobre cuestiones sociales y/o políticas, entre las 15 y las 22 horas de cada día. En la prensa escrita, la organización ha estudiado todos los artículos sobre las noticias, y la actualidad en Azerbaiyán. La actividad de los medios públicos, y particularmente la asignación de tiempos de antena o espacios gratuitos, está regulada por el Código Electoral y las instrucciones de la CEC, que se basan en la Constitución (art. 47), así como en las leyes “de medios de comunicación” y “publicidad”. La directiva de la CEC del 18 de julio de 2008 especifica que la campaña comenzará 28 días antes de la elección, y que los medios audiovisuales de financiación pública deberán dedicar al menos 3 horas por semana, de programas gratuitos, a la campaña. Sus homólogos de la prensa escrita deben ofrecer al menos el 10% de su volumen semanal al conjunto de los candidatos a la elección antes del comienzo de la campaña (párrafo 3.6). Los candidatos deben tener también la posibilidad de comprar espacios o tiempos de antena en los diferentes medios. En cuanto a los medios privados, solo pueden ofrecer una portada de pago a los diferentes candidatos. Lista de medios observados Medios audiovisuales: AzTV (televisión pública), ITV (televisión pública), AzR (radio pública), IR (radio pública), ANS (canal privado). Prensa escrita: Halq (diario en lengua azerí, que se publica de martes a sábado), Respublika (diario en lengua azerí que se publica de martes a domingo), Azerbaijan (diario en lengua azerí, que se publica de martes a domingo) y Bakinskii Rabochii (diario en lengua rusa, que se publica de martes a viernes). Candidatos Las principales formaciones de la oposición decidieron boicotear la votación: Isa Gambar del Partido Musavat, Alí Kerimli del Partido del Frente Popular de Azerbaiyán y Sardar Jalaloglou del Partido Demócrata. Por eso, la coalición de oposición Azadlig ha boicoteado la elección. La CEC autorizó a siete candidatos a presentarse a la elección presidencial, tras recoger al menos 40.000 firmas. Además del actual presidente, Ilham Aliev, del Partido Yeni Azerbaijan Partiyasi, son: Goudrat Hasangouliev, del Partido del Frente Popular Unido; Fazil Gazanfaroglou, del Partido de la Gran Formación; Fouad Aliev, del Partido Liberal-Demócrata de Azerbaiyán, Igbal Agazade, del Partido de la Esperanza, Hafiz Hadjiev, del Partido Moderno Musavat y Goulamhussein Alibeyli, candidato libre.