Cinco periodistas fueron agredidos violentamente por la policía y manifestantes

Periodistas y fotógrafos de varios medios de comunicación bolivianos fueron agredidos por agentes de la policía el viernes 15 de abril de 2011 en Apacheta (a unos 20 km de La Paz), cuando cubrían los enfrentamientos entre la policía y los miembros de la Central Obrera Boliviana (COB), que exigían al gobierno un aumento salarial. Agentes de la policía agredieron violentamente a Israel Gutiérrez, camarógrafo de Red Uno; Carlos Saavedra, camarógrafo de Bolivisión, y Henry Ponce, fotógrafo del periódico Página Siete. A los dos primeros les rompieron las cámaras; a Henry Ponce le confiscaron las tarjetas de memoria de su cámara fotográfica. Por su parte, Juan Mamani, reportero de la agencia internacional AP (Associated Press), y Vladimir Rojas, periodista de Universal de Televisión, fueron agredidos por docentes que se manifestaban, quienes los acusaron de ser informantes de la policía. El Ministro de Gobierno, Sacha Llorenti, prometió a la Federación de Trabajadores de la Prensa de La Paz que investigarían estas agresiones, les restituirían el material confiscado y estudiarían la posibilidad de distribuir chalecos para identificar a los periodistas cuando cubren conflictos. Reporteros sin Fronteras apoya esta propuesta y llama al respeto de los medios de comunicación por parte de la policía y los manifestantes. Estas agresiones tienen lugar en un contexto particular, en que la justicia parece tratar a la ligera los asuntos relativos a la prensa. Luis Zabala Fareli, director de Radio Soberanía de Minero 97.5 FM, ubicada en el departamento de Santa Cruz (este del país), permaneció en detención preventiva durante casi tres meses. Luis Zabala Fareli fue acusado por el jefe de la policía de Minero de haber cometido cuatro delitos, entre ellos el de incitación a la violencia. Esto, después de que la muchedumbre atacara una estación de policía el 6 de enero de 2011. El 14 de abril pasado el periodista fue liberado y se le autorizó continuar trabajando, pero el juez le prohibió pronunciarse sobre el proceso. Por su parte, el procurador de Potosí (sur del país) se declaró no competente para examinar la demanda por desacato formulada contra el periodista de Radio Kollasuyo, Mario Caro. El juez explicó que las demandas hechas por funcionarios públicos contra periodistas no son competencia de la justicia común sino de un juez especializado. Finalmente Reporteros sin Fronteras recuerda que existe el riesgo de que el asesinato de Carlos Quispe, periodista de la estación Radio Municipal Pucarani (en Pucarani, oeste del país), ocurrido en marzo de 2008, permanezca impune y en el olvido. “Ni el contexto de violencia política en el momento en que ocurrieron los hechos ni los cambios de personal en la instancia judicial justifican esta inercia”, declaró Reporteros sin Fronteras .