Le paysage médiatique sous Abiy Ahmed, arrivé au pouvoir en 2018, demeure très polarisé et empreint d'une culture de l’opinion au détriment de la vérification de l’information. Il est toutefois plus ouvert et pluraliste que sous le régime précédent, avec plus de 200 médias autrefois bannis et désormais autorisés. La radio demeure le média le plus populaire : Fana FM, Sheger FM et les radios régionales disposent de fortes audiences. Les télévisions privées les plus connues sont Kana, EBS et Fana BC. Il existe quelques titres de presse écrite, principalement consultés par les élites urbaines. The Reporter est l’hebdomadaire indépendant le plus respecté.  

La propagande pour contrôler le narratif de la guerre existe aussi bien au sein du Front de libération du Tigré (TPLF) qu’au sein des autorités centrales, créant une désinformation sur les réseaux sociaux reprise par les médias. Le pouvoir a opéré une forte reprise en main du champ de l’information, notamment via la création d’une plateforme de “vérification des informations”. Présentée sous la forme d’un média, elle n’est en réalité qu’un outil visant à relayer la communication du gouvernement, quitte à utiliser des éléments non vérifiés et la désinformation pour discréditer les voix discordantes. Loin de promouvoir un journalisme indépendant de qualité, l'Autorité de régulation des médias (EBA) est un instrument au service des autorités.

La nouvelle loi sur les médias adoptée en 2021 offre un cadre légal plus libéral et plus protecteur aux journalistes. La diffamation a été dépénalisée et le secret des sources est protégé. Dans la pratique, ce nouveau texte est toutefois largement contourné et n’empêche pas les arrestations de journalistes. La loi sur l'antiterrorisme ou celle, plus récente, sur les discours de haine contiennent des dispositions très vagues, assorties de lourdes peines de prison, pouvant être utilisées contre les journalistes critiques. Proclamé en août 2023, l’état d’urgence dans la région de l’Amhara permet d’outrepasser l’ensemble des lois protectrices.

Les salaires très bas, l’augmentation du coût de la vie et la corruption mettent l’intégrité professionnelle des journalistes à rude épreuve. La concentration des médias aux mains d’une poignée d’hommes d’affaires pose des problèmes d’indépendance, alors que le coût de création d’un nouveau média, notamment dans l’audiovisuel, est particulièrement dissuasif.

De nombreux médias éthiopiens sont fortement marqués par des considérations ethniques, régionalistes et politiques, au détriment d’une information indépendante, plurielle et équilibrée. L’autocensure est largement répandue, y compris parmi les journalistes.   

La recrudescence des exactions commises contre les journalistes, observée lors de la guerre au Tigré fin 2020, se poursuit, notamment depuis le début des tensions dans la région de l’Amhara. Plusieurs journalistes ont été tués dans des circonstances troubles lors de la guerre au Tigré. De nombreux reporters dont les sujets sur les conflits de l’Amhara et du Tigré n’étaient pas alignés sur la communication gouvernementale ont été arrêtés et détenus sur la base de graves accusations telles que celle de “promotion du terrorisme”. Les journalistes sont parfois incarcérés dans des camps militaires situés en plein désert. L’hostilité envers les médias étrangers s’est également manifestée début 2023 par la suspension d’une quinzaine de chaînes étrangères, auxquelles les autorités ont reproché de travailler sans licence.