Vague de violences sans précédent contre des journalistes dans la région de Penza

Reporters sans frontières est alarmée par la série de violences perpétrées depuis quelques jours sur plusieurs journalistes et rédactions de la région de Penza (centre de la partie européenne du pays). "La situation à Pensa est gravissime : en quelques jours, un journaliste a disparu, un collaborateur des médias a été assassiné et six journalistes ont été frappés et menacés. Une tel degré de violence n'avait encore jamais été atteint contre des journalistes indépendants en Russie. Les autorités régionales et fédérales ne peuvent pas fermer les yeux sur ces exactions", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans un courrier adressé au procureur général, Vladimir Oustinov. "Nous vous demandons de tout mettre en œuvre pour que les responsables de ce meurtre et de ces agressions soient retrouvés et traduits en justice. Nous vous demandons également de bien veiller à ce que Youri Frolov, disparu depuis quelques jours, soit activement recherché et que le lien soit établi avec ses activités professionnelles", a-t-il ajouté. En début de soirée, le 25 septembre, deux jeunes hommes ont attaqué à coups de barre de fer Alexandre Kizlov, journaliste d'investigation à Penza pour le quotidien local Penzenskaia pravda. Grièvement blessé, le journaliste est en réanimation. Il avait publié récemment dans plusieurs journaux (dont le quotidien moscovite Izvestia) plusieurs articles défavorables au maire de Penza, Alexandre Kalachnikov. Le 20 septembre, Igor Salikov, chef du service de sécurité de la maison d'édition Propaganda et du journal Moskovskiy Komsomolets v Penze à Arbekov (région de Penza), a été tué par balles. Dans les deux semaines précédant le meurtre, le journal Moskovskiy Komsomolets v Penze avait publié une série d'articles incriminant le maire de Pensa, Alexandre Kalachnikov. Selon les journalistes locaux Michail Elisseev et Vladimir Petrin, il est possible qu'Igor Salikov ait été la victime d'un règlement de comptes de la part de groupes criminels. Le 11 septembre, des inconnus ont fait irruption dans des locaux de la rédaction du journal d'opposition communiste Lioubimyi Gorod à Penza et ont passé à tabac Anton Charonov, rédacteur en chef, Denis Abramov, journaliste, et Natalia Sisova et Nadejda Gorchkova, collaboratrices de la rédaction. Anton Charonov a perdu connaissance. Le journal critique souvent le gouverneur de Penza, Grigori Botchkarev et le gouvernement régional. Les journalistes affirment avoir reçu des menaces auparavant. Le 14 septembre, des inconnus ont enlevé Victor Chamaiev, correspondant du journal Penzenskaia pravda et spécialiste des faits divers et du crime organisé. Ils ont frappé le journaliste et lui ont ordonné de cesser ses activités journalistiques et de quitter de la ville. Il est actuellement à l'hôpital. Dans la première semaine de septembre, après la publication d'un article mettant en cause le maire de la ville, Alexandre Kalachnikov, des inconnus ont menacé de mort Youri Frolov, vice-directeur de la maison d'édition Propaganda où est édité Moskovkyi Komsomolets v Penze, lui demandant d'interrompre ses publications compromettantes pour le maire. Youri Frolov a téléphoné à la rédaction et a fait part de ces menaces à ses collègues. Personne ne l'a revu depuis.