Un photographe free-lance arrêté lors d'une rafle de réfugiés nord-coréens

Jae-Hoon Saek, photographe free-lance de nationalité sud-coréenne, a été arrêté lors d'une vague d'arrestations de réfugiés nord-coréens, menées par la police chinoise entre le 11 et le 18 janvier dans le nord-est du pays. Reporters sans frontières a demandé au ministre des Affaires étrangères, Tang Jiaxuan, d'intervenir auprès des autorités compétentes pour obtenir la libération immédiate et sans conditions du photojournaliste qui couvrait une opération d'aide à des réfugiés nord-coréens. L'organisation rappelle que ce n'est pas la première fois que des journalistes, notamment coréens, sont menacés pour avoir enquêté sur le traitement scandaleux que les autorités chinoises réservent aux Nord-Coréens qui tentent de fuir le régime de Kim Jong-il. Le 18 janvier 2002, le photographe sud-coréen Jae-Hoon Saek, qui a notamment travaillé pour le quotidien nord-américain New York Times, a été arrêté alors qu'il se trouvait avec des réfugiés nord-coréens dans la ville portuaire de Yantai (province de Shandong, située face à la péninsule coréenne). La police avait tendu un piège à ces Nord-Coréens qui s'apprêtaient à gagner la Corée du Sud et le Japon par bateau. Après leur avoir laissé entendre qu'ils les aideraient à quitter la Chine, les forces de sécurité les ont interceptés et conduits dans des centres de détention spéciaux pour les refouler vers la Corée du Nord. Déjà, les 11 et 15 janvier, la police avait arrêté dix Nord-Coréens dans la province de Jilin (nord-est du pays). La police chinoise tente d'empêcher les journalistes, notamment sud-coréens, de couvrir la répression contre les milliers de Nord-Coréens qui fuient la misère et la répression. La Chine, politiquement liée à la Corée du Nord, a passé un accord avec Pyongyang qui l'engage à renvoyer systématiquement les réfugiés nord-coréens dans leur pays. En août, le correspondant à Pékin du journal sud-coréen Chosun Ilbo a vu son domicile investi par des policiers, qui ont saisi ses papiers et plusieurs dossiers relatifs aux réfugiés nord-coréens en Chine.