Un journaliste assassiné à Pagadian : le principal suspect a été relâché

19.06.2002 La famille d'Edgar Damalerio a affirmé, le 18 juin 2002, que la police locale faisait obstruction à l'enquête sur la mort du reporter de Radio DXKP. Le principal suspect, l'officier de police Guillermo Wapile, a finalement été relâché après interrogatoire. Il avait pourtant été formellement identifié par deux témoins comme le meurtrier du journaliste. L'un d'eux, Edgar Amoro, serait par ailleurs l'objet de menaces de mort. Alors que l'épouse du journaliste vit désormais cachée, par crainte de représailles, le seul espoir de la famille est qu'une enquête soit ordonnée à l'échelon national. _______________________________________________________________ 21.05.2002 - L'un des suspects est officier de police L'un des suspects arrêté le 17 mai par le Bureau national d'enquête (NBI) est l'officier de police Guillermo Wapili. Celui-ci aurait été identifié par un témoin qui se trouvait à quelques mètres du lieu du crime. Mais la police de Pagadian continue à affirmer que le délinquant Ronie Quilme, interpellé le même jour, a été identifié comme l'assassin par un témoin qui se trouvait pour sa part à plus d'une centaine de mètres de la voiture du journaliste. Malgré les limites évidentes de ce témoignage, la police de Pagadian a entamé une procédure pour meurtre contre Ronie Quilme, malgré l'avis du bureau du procureur. Certaines sources proches de l'enquête affirment que la police locale tente ainsi de couvrir l'officier Guillermo Wapili, un subordonné du directeur de la police de Pagadian, Asuri Hawami, fréquemment critiqué par le journaliste Edgar Damalerio. _________________________________________________________________ 17.05.2002 - Quatre suspects arrêtés La police a arrêté quatre suspects dans le cadre de l'enquête sur le meurtre du journaliste Edgar Damalerio. Les quatre individus, âgés de vingt et un à quarante-cinq ans, étaient armés de couteaux et de pistolets lors de leur arrestation dans un village voisin de Pagadian. Le témoignage des deux proches du journaliste présents lors de son assassinat est attendu. Par ailleurs, le chef de la police de Pagadian, Asuri Hawani, a déclaré, le 16 mai, qu'un témoin avait formellement identifié Ronie Quilme, un gangster local, comme l'assassin du journaliste. Une plainte aurait été déposée à son encontre au bureau du procureur. Toutefois, le Bureau national d'enquête (NBI) a mis en doute cette information, soulignant qu'il était difficile pour un témoin d'identifier quelqu'un à plus de cent mètres. _________________________________________________________ 14.05.2002 - Un journaliste assassiné à Pagadian : Reporters sans frontières dénonce l'impunité dont jouissent les assassins de journalistes sur l'île de Mindanao "Depuis plusieurs années, Reporters sans frontières dénonce l'impunité dont jouissent les assassins de journalistes dans les provinces de l'île de Mindanao. Il est urgent que le gouvernement réagisse en mobilisant la police et la justice pour enquêter sur ces meurtres", a écrit Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières (RSF), dans une lettre adressée au ministre de l'Intérieur, José Lina. RSF a exprimé sa vive préoccupation après le meurtre d'Edgar Damalerio, journaliste de la radio publique DXKP et directeur de la publication locale Zamboanga Scribe à Pagadian, à l'ouest de l'île de Mindanao. L'organisation de défense de la liberté de la presse a demandé au ministre d'"intervenir afin que les services de sécurité identifient les auteurs et les commanditaires de cet assassinat". RSF a souhaité être tenue au courant des avancées de l'enquête. Selon les informations obtenues par RSF, Edgar Damalerio, journaliste de la radio publique DXKP et directeur de la publication locale Zamboanga Scribe, a été tué, dans la soirée du 13 mai 2002, alors qu'il quittait son travail à bord d'une jeep pour se rendre à son domicile, en compagnie de deux collègues. Selon un officier de police cité par l'agence Associated Press, deux inconnus circulant à motocyclette ont tiré une balle à bout portant. Edgar Damalerio, âgé de 33 ans, a été tué sur le coup. Les deux assaillants ont réussi à s'échapper. Selon certains de ses collègues, le journaliste, réputé pour son intégrité, avait publié de nombreux articles sur la corruption des milieux politiques et policiers dans cette région des Philippines où s'affrontent les forces de sécurité et des groupes armés séparatistes. Selon la police, les assassins pourraient être ceux qui ont tué récemment deux fonctionnaires de Pagadian. Edgar Damalerio est le second journaliste assassiné depuis le 1er janvier 2002 dans le sud des Philippines. En effet, Benjaline "Beng" Hernandez, journaliste et militante des droits de l'homme a été assassinée par des soldats, en avril, dans la province de Cotabato. Par ailleurs, au moins deux journalistes ont été tués en 2001 sur l'île de Mindanao qui est, de fait, l'une des régions du monde les plus dangereuses pour les journalistes.