Quand Apple se plie à la censure russe : RSF et 27 organisations exigent dans une lettre ouverte la restauration des VPN retirés de l'App Store
Reporters sans frontières (RSF) dénonce avec fermeté la décision d’Apple de supprimer plus de 25 applications VPN de son App Store en Russie, à la demande de l'agence de censure russe, le Roskomnadzor. Cette décision, prise le 4 juillet 2024, compromet gravement l'accès des citoyens russes à un Internet libre, et contribue à leur isolement informationnel. RSF et 27 organisations de la société civile publient ce lundi 2 septembre une lettre ouverte adressée à la multinationale américaine.
En Russie, la suppression par Apple de 25 applications VPN de son magasin d’applications, l’App Store, est un nouvel épisode d’autocensure d’une multinationale américaine, puisqu’il implique la coopération d’une entreprise américaine qui, d’après ses propres conditions d’utilisation générale, se dit engagée “pour la liberté d’expression et d’information”, et reconnaît “l’importance critique d’une société ouverte où l’information circule librement”. Cette décision du géant technologique a été prise à l’issue d’une injonction du Roskomnadzor, l’agence d’État russe chargée de la régulation des médias.
“En supprimant les VPN de sa bibliothèque d’applications en Russie, Apple facilite la tâche des censeurs russes pour contrôler l'information en ligne, ne faisant qu’aggraver l'isolement des citoyens russes du reste du monde. Nous exhortons Apple à revenir sans délai sur sa décision et à refuser de céder aux demandes des gouvernements autoritaires qui violent les normes internationales en matière de droits humains.
Les applications VPN jouent en effet un rôle crucial pour contourner la censure étatique et maintenir un accès à des sources d'information non censurées. En Russie, où des milliers de sites d’information indépendants ont déjà été bloqués, les VPN représentent l'un des derniers outils permettant aux citoyens d'accéder à une information non filtrée.
Alors que Google continue de résister aux demandes du Roskomnadzor de supprimer les applications VPN de son magasin d’applications, il est impératif qu'Apple suive cet exemple et ne renie pas les principes qu'elle prétend défendre ailleurs dans le monde. Début août, RSF dénonçait le ralentissement drastique du débit des vidéos sur la plateforme YouTube dans certaines régions ukrainiennes occupées par la Russie, ainsi qu’à Moscou et Saint-Pétersbourg, une opération elle aussi organisée par l’agence de censure russe, mais n’ayant pas nécessité l’aval de YouTube ni de sa société mère, Google.
RSF, aux côtés d’autres organisations de la société civile telles que Roskomsvoboda et Access Now, appelle Apple à revenir immédiatement sur cette décision qui compromet l’accès à un Internet libre.
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