Mort du journaliste franco-irlandais Pierre Zakrzewski au début de la guerre en Ukraine : sa famille et RSF saluent l’ouverture d’une information judiciaire pour crimes de guerre
Une source judiciaire a annoncé, le 17 avril 2024, l’ouverture en France d’une information judiciaire à propos de la mort du journaliste franco-irlandais du média américain FoxNews Pierre Zakrzewski, tué le 14 mars 2022 en Ukraine alors qu’il couvrait le début de l’invasion russe. Reporters Sans Frontières (RSF) et la famille du journaliste saluent cette avancée judiciaire et se constitueront partie civile dans l’instruction.
Le journaliste franco-irlandais du média américain FoxNews, Pierre Zakrzewski, a été tué en Ukraine le 14 mars 2022 alors qu’il couvrait le début de l’invasion russe. Au terme de plus de deux ans d’enquête sur les circonstances de sa mort à Horenka près de la capitale ukrainienne, deux magistrats instructeurs viennent d’être saisis. Une avancée significative dans un parcours de lutte contre l’impunité des crimes commis contre les journalistes.
"Pierre utilisait sa caméra pour raconter les histoires des gens qu’il rencontrait avec clarté et vérité, même si c'était difficile ou dangereux, témoigne Michelle Ross-Stanton, la femme du journaliste. Nous sommes très reconnaissants envers tous ceux qui nous ont soutenus et aidés dans notre combat permanent pour comprendre ce qui est arrivé à Pierre." Marie-Ange Zakrzewska souhaite aussi se souvenir de son fils comme du conteur qu’il était : "Sa liberté d’esprit, sa grande empathie et son énergie sans limite faisaient de lui un excellent compagnon de route et une source merveilleuse d’optimisme pour tous."
Dès le surlendemain de ce drame, le 16 mars 2022, une enquête préliminaire a été diligentée par le PNAT, à laquelle 17 membres de la famille et RSF ont pris part. Une équipe d’investigation commune a alors été mise en place entre la France, l’Irlande et l’Ukraine. À l’issue de cette phase préliminaire, le PNAT a saisi, le 5 avril 2024, le doyen des juges d’instruction du pôle crimes contre l’humanité, crimes et délits de guerre du tribunal judiciaire de Paris afin de solliciter l’ouverture d’une information judiciaire pour crimes de guerre.
Les avocates de la famille de Pierre Zakrzewski, Clémence Witt et Anaïs Sarron se réjouissent de cette avancée : “La coopération judiciaire a extrêmement bien fonctionné dans le cadre de l’enquête préliminaire ouverte par la section spécialisée du PNAT. Cette seconde phase, la saisine de juges d’instruction, permettra à ces proches de se constituer partie civile et de participer plus activement aux investigations en cours.”
RSF se constituera partie civile aux côtés de la famille de Pierre Zakrzewski. L’avocat de l’organisation, Emmanuel Daoud, salue également cette étape décisive : “La démonstration est ainsi faite que lorsqu’une coopération internationale judiciaire sur le terrain est effective, la capacité de la justice française à avancer rapidement compte tenu du contexte de guerre permet de lutter efficacement contre l’impunité.”
“L’ouverture d’une information judiciaire en France signifie que l’étau se resserre sur les individus suspectés d’être les auteurs ou les instigateurs des tirs qui ont visé l’équipe de FoxNews et ont coûté la vie à Pierre Zakrzewski ainsi qu’à sa consœur ukrainienne Oleksandra Kouvchinova, et ont blessé grièvement le journaliste américain Benjamin Hall. RSF restera mobilisée pour que l’instruction avance rapidement et efficacement.
Journaliste chevronné de 55 ans, Pierre Zakrzewski était un habitué de la couverture des conflits. Durant ses trente années passées sur le terrain, ce cameraman basé à Londres s'est rendu notamment en Irak, en Afghanistan et en Syrie. Ses proches préparent une exposition photographique itinérante sur son parcours, qui voyagera entre Dublin, Londres et Paris, et qui permettra de collecter des fonds pour la protection des journalistes dans le monde.
Oleksandra Kouvchinova, jeune journaliste reconnue pour son courage et son professionnalisme, travaillait comme fixeuse pour Fox News depuis presque un mois à l’époque des faits. Elle est l’une des 11 professionnels de l'information tués en Ukraine depuis le début de l'invasion russe le 24 février 2022. Elle est la seule fixeuse. Le documentaire de RSF Fixeurs de guerre : les invisibles du reportages qui retrace le travail précieux de ces collaborateurs lui est dédié.
Au moins 100 journalistes ukrainiens et internationaux ont été victimes d’exactions par les forces armées russes depuis le 24 février 2022. RSF a déposé les concernant huit plaintes pour crimes de guerre simultanément auprès du procureur général d’Ukraine et de la Cour pénale internationale (CPI) ainsi que deux plaintes auprès de la justice française.
