La junte birmane condamne un photojournaliste à une peine record de 20 ans de prison
Reporters sans frontières (RSF) appelle à la libération de Sai Zaw Thaike, un photojournaliste birman récemment condamné à 20 ans de prison, soit la plus lourde peine prononcée contre un journaliste depuis le retour de junte militaire au pouvoir en Birmanie en février 2021.
Le 6 septembre 2023, Sai Zaw Thaike, photojournaliste pour le média indépendant Myanmar Now, a été condamné à une peine de 20 ans de prison avec travaux forcés par un tribunal militaire lors d’un procès tenu dans la sordide prison d’Insein, située dans la banlieue de Rangoun, l’ancienne capitale de la Birmanie. Le photojournaliste âgé de 40 ans a été inculpé sous quatre accusations différentes, dont celles de “désinformation” et de “sédition”, des charges régulièrement utilisées pour persécuter les journalistes en Birmanie.
"Malgré le climat de peur que la junte fait régner sur les journalistes, Sai Zaw Thaike a poursuivi ses reportages dans l’intérêt du grand public. Il devrait être traité en héros plutôt que d’être persécuté par les autorités. Nous appelons la communauté internationale à intensifier la pression sur le régime birman pour obtenir la libération de Sai Zaw Thaike et des 69 autres journalistes et défenseurs de la liberté de la presse détenus dans le pays.
Sai Zaw Thaike a été arrêté le 23 mai 2023 dans l'État Rakhine, une région située dans l'ouest de la Birmanie, alors qu'il couvrait les dégâts causés par le cyclone Mocha, qui a provoqué la mort d'au moins 148 personnes et endommagé plus de 186 000 bâtiments. Incarcéré au motif de ses "relations avec des médias illégaux", le photojournaliste a été placé en détention provisoire pendant trois mois, sans accès à un avocat et sans pouvoir recevoir la visite de sa famille.
"La condamnation de Sai Zaw Thaike montre une nouvelle fois que la liberté de la presse a été complètement anéantie depuis le retour au pouvoir de la junte militaire et témoigne du lourd tribut que doivent payer les journalistes indépendants qui souhaitent exercer leur travail en Birmanie.
Bien que Myanmar Now fasse partie des cinq médias interdits quelques semaines après le retour au pouvoir de la junte militaire birmane après son coup d'État du 1er février 2021, une partie de sa rédaction continue d'opérer en exil. Le 27 février 2021, Kay Zon Nway, un reporter vidéo pour le même média, a été arrêté alors qu'il couvrait une manifestation en direct à Rangoun, et a été placé en détention provisoire pendant quatre mois. Une semaine après son arrestation, les locaux de Myanmar Now ont fait l’objet d’une descente de la part des soldats de la junte.
Après plus de deux ans de dictature militaire, la Birmanie est devenue la deuxième plus grande prison de journalistes, après la Chine. Elle se situe dans les limbes du Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2023, à la 173e place sur 180 pays.
