"Il est grand temps pour le Japon de réformer le système des Kisha clubs"

Le 3 décembre 2002, l'Union européenne (UE) a officiellement demandé au gouvernement japonais de réformer le système des kisha clubs (clubs de la presse) et de permettre aux journalistes étrangers d'avoir accès à l'information au même titre que les journalistes des grands médias de l'île. Reporters sans frontières se félicite de cette initiative européenne et réitère son appel au gouvernement de Tokyo d'abolir les kisha clubs tels qu'ils existent car ils représentent une "grave entrave à la libre circulation de l'information". Dans un rapport sur les relations commerciales avec le Japon, publié le 17 octobre 2002, l'UE a mis en cause le système des kisha clubs car elle considère que ce dernier : - permet aux autorités nationales et locales d'empêcher la diffusion d'informations qu'ils jugent contraires à leurs intérêts, - abaisse la qualité de l'information donnée au public car elle ne peut pas être vérifiée avec une seconde source, - créé une différence dangereuse entre les informations données à la presse nationale et celles données à la presse étrangère sur la situation au Japon. En conclusion, l'UE demande au gouvernement de permettre à tous les détenteurs d'une accréditation presse du ministère japonais des Affaires étrangères de pouvoir accéder sans restrictions aux conférences de presse tenues dans l'île, et, en particulier, d'abolir le système des kisha clubs. L'UE menace de porter ce conflit devant les instances de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) si aucune réforme n'est engagée depuis Tokyo. En mai 2002, Reporters sans frontières avait demandé au Premier ministre Koizumi Junichiro une réforme du système des kisha clubs. L'organisation n'avait pas obtenu de réponse officielle et la presse japonaise avait passé cette initiative sous silence. Depuis cette date, les privilèges accordés aux principaux médias japonais ont empêché de nombreux autres médias - européens, anglo-saxons mais aussi japonais - de couvrir la visite officielle du Premier ministre Koizumi en Corée du Nord le 17 septembre 2002. De même, le Club des correspondants étrangers au Japon (FCCJ) demande depuis près de cinquante ans que les kisha clubs soient ouverts aux correspondants étrangers. Au Japon, ce sont les journalistes freelance et des médias non dominants qui réclament depuis plusieurs années la fin de ce système qui incite à l'autocensure. Il existe officiellement au Japon 800 kisha clubs dans le pays (jusqu'à 1 500 selon certaines sources). La majorité d'entre eux sont attachés à des institutions publiques (ministères, gouvernements de province), des grandes entreprises, des partis politiques ou au Palais impérial. Ils sont composés de plus de douze mille journalistes représentant près de cent soixante médias, affiliés à la Nihon Shimbun Kyokaï (l'Association japonaise des éditeurs de journaux).