Cambodge : RSF est indignée par la détention du journaliste Mech Dara
Le journaliste indépendant cambodgien Mech Dara, connu pour ses reportages sur le trafic d'êtres humains, a récemment été arrêté par la police militaire. Reporters sans frontières (RSF) appelle les autorités cambodgiennes à le libérer immédiatement et à mettre fin à leur politique de persécution systématique des journalistes.
Mardi 1er octobre 2024, le journaliste indépendant Mech Dara a été emmené au tribunal municipal de Phnom Penh, la capitale du Cambodge, pour un interrogatoire dans le cadre d'une affaire d’“incitation aux troubles à l’ordre public”, un crime passible d’une peine de deux ans de prison. Il a été arrêté la veille par la police militaire, alors qu’il voyageait avec sa famille dans le sud-ouest du pays.
Peu avant son arrestation, Mech Dara a publié sur les réseaux sociaux des photos – depuis supprimées – montrant la dégradation de l’accès à un site religieux dans le sud-est du Cambodge. L’administration locale a aussitôt réagi l’accusant d’avoir provoqué des “troubles sociaux” et a demandé au gouvernement d’engager des poursuites contre lui.
“Le journaliste indépendant Mech Dara a, selon toute vraisemblance, été arrêté à la suite d’une plainte abusive de l'administration provinciale, alors qu’il ne faisait que son travail en publiant des informations d’intérêt public. Nous appelons le gouvernement cambodgien à faire en sorte qu’il soit immédiatement libéré.
Mech Dara est un journaliste chevronné, connu pour ses enquêtes sur les violations des droits humains au Cambodge. En 2023, il a reçu la distinction de “Trafficking in Persons Report Hero”, soit de “héros”, dans le rapport sur le trafic d’êtres humains du département d’État américain, pour sa couverture des centres d'escroquerie en ligne au Cambodge. En 2022, il a été brièvement détenu par des agents de l'immigration cambodgienne pendant environ deux heures, alors qu'il enquêtait sur le sauvetage de ressortissants vietnamiens détenus dans un centre suspecté d’être lié à des activités frauduleuses.
Dans le passé, Mech Dara a collaboré avec plusieurs journaux indépendants cambodgiens, réprimés par l’ancien Premier ministre Hun Sen pour avoir publié des informations défavorables aux autorités, notamment le Cambodia Daily, contraint de fermer en 2017 sous la pression gouvernementale, et Voice of Democracy, dont la licence a été révoquée par le gouvernement en février 2023.
Un an après son arrivée au pouvoir, le Premier ministre Hun Manet semble poursuivre la politique de répression médiatique de son père, Hun Sen. Selon un récent rapport de l’Alliance des journalistes cambodgiens (CamboJA), les cas de harcèlement judiciaire envers les journalistes, notamment ceux qui couvrent les questions environnementales, sont en augmentation au Cambodge.
En baisse de neuf places en deux ans, le Cambodge se situe désormais à la 151e position sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2024, rejoignant ainsi les pays où la liberté de la presse est considérée comme “très grave”.
