États-Unis : le Congrès devrait renforcer les médias publics et non menacer leur indépendance éditoriale
La sous-commission de la Chambre des représentants chargée de l’efficacité gouvernementale (DOGE) tiendra une audition le 26 mars sur la partialité présumée de la National Public Radio (NPR) et du Public Broadcasting Service (PBS), les deux radiodiffuseurs publics nationaux du pays. Reporters sans frontières (RSF) a déposé une lettre ouverte affirmant la valeur des médias publics américains et leur rôle essentiel dans l’information auprès des communautés rurales. Plutôt que de tenir des auditions qui compromettent l’indépendance éditoriale des médias, RSF encourage le Congrès à étudier les moyens de renforcer les atouts des médias publics afin de favoriser des communautés plus résilientes et une meilleure information des citoyens.
La représentante Marjorie Taylor Greene, présidente – républicaine – de la sous-commission, a convoqué cette audition pour interroger les dirigeants de ces médias sur “les raisons pour lesquelles la couverture médiatique manifestement biaisée qu’ils produisent pour un public de plus en plus restreint et élitiste devrait continuer à être financée par le grand public contribuable”. Ce cadrage dénature le rôle et la valeur des médias publics aux États-Unis : ces radiodiffuseurs offrent à des millions d’auditeurs un accès gratuit à l’information locale quotidienne et profitent de manière disproportionnée aux communautés rurales. RSF craint que de telles auditions ne se servent du prétexte de la lutte contre les préjugés pour porter atteinte à l’indépendance éditoriale des médias publics ou imposer le point de vue des responsables politiques.
“Examiner les préjugés est une tâche que tout média responsable devrait accomplir en permanence, mais RSF est profondément préoccupée par le fait que l’audition de la Chambre des représentants sur les préjugés au sein de NPR et de PBS ne soit un coup politique qui ouvrira une pente glissante vers une programmation des médias publics dictée par les responsables politiques. Cela est fondamentalement contraire au premier amendement. Les médias publics jouent un rôle crucial dans l’information du peuple américain grâce à un journalisme libre, fiable et accessible. Des coupes budgétaires priveraient le grand public d’une source d’information indispensable et porteraient un préjudice disproportionné aux communautés rurales et aux quelque 55 millions d’Américains qui vivent dans des déserts médiatiques."
Clayton Weimers
Directeur du bureau de RSF aux États-Unis
Les radiodiffuseurs publics jouent un rôle crucial dans les communautés rurales et les déserts de l’information, des zones où la couverture médiatique locale est très limitée, voire inexistante. Dans de nombreux cas, les journalistes des médias publics sont les seuls reporters présents lors des réunions et événements locaux importants dans ces zones, s'efforçant d'informer les populations. Le rapport 2024 de la Local News Initiative a d’ailleurs révélé que 206 comtés du pays sont dépourvus de toute source d'information locale et que 1 561 comtés n'en disposent que d'une seule, ce qui représente près de 55 millions de personnes. Selon un rapport de RSF sur la liberté de la presse dans les États clés, l’augmentation des déserts médiatiques est particulièrement marquée dans les États les plus importants pour les élections américaines.
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RSF s'est également jointe au Comité pour la protection des journalistes (CPJ) et à la Fondation pour la liberté de la presse (FPF) pour envoyer une lettre avant l'audition, exhortant la sous-commission à “souligner l'importance d'une presse pluraliste et libre tout au long de l'audition, et à être consciente que l'utilisation d'un discours dévalorisant les contributions du journalisme pourrait alimenter les attaques contre les journalistes et les médias pour leurs reportages, quelle que soit leur appartenance politique, perçue ou réelle”.
Les États-Unis se classent 55e sur 180 pays et territoires dans le Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2024, après avoir perdu 10 places par rapport à 2023.
