Élection présidentielle en RDC : RSF invite les candidats à prendre 10 engagements pour la liberté de la presse

À deux mois de l’élection présidentielle en République démocratique du Congo (RDC), RSF s’adresse à la vingtaine de candidats déclarés à ce jour pour qu’ils prennent publiquement 10 engagements solennels pour soutenir la liberté de la presse et la sécurité des journalistes.

Parmi les recommandations phares figurent celles d'œuvrer pour l’abandon des charges et la libération immédiate du journaliste Stanis Bujakera Tshiamala, détenu depuis le 8 septembre 2023, et de tous ses confrères arbitrairement détenus ; de prendre des mesures pour la pérennité du mécanisme national dédié à la sécurité des journalistes ; de réformer le cadre légal de l’exercice du journalisme ; de lutter contre l’impunité des auteurs d’assassinats de journalistes.

Lutter contre l’impunité

En signant l’appel, les candidats s’engagent à combattre l’impunité dont bénéficient, à l’heure actuelle, les auteurs d’assassinats de journalistes, dans un contexte de violences répétées contre les professionnels de l’information de la RDC.

Ces quatre dernières années, RSF y a recensé 290 exactions contre des professionnels des médias. Les meurtres des journalistes Joël Musavuli, directeur de la radiotélévision communautaire de Babombi (RTCB) dans la province de l’Ituri, et Héritier Magayane de la Radio-Télévision nationale congolaise (RTNC) en 2021 figurent dans ce bilan sombre de même que celui, deux années plus tôt, de Papy Mahamba Mumbere, présentateur de la radio communautaire de Lwemba à l’est du pays. 

Outre les nombreuses menaces de mort contre les journalistes, les disparitions forcées, entre juin 2020 et février 2023, de Bwira Bwalitse, directeur de la radio communautaire de Bakumbule (RCBA) et de Byamungu Garubanda, journaliste et directeur de la Voix de Mikeno illustrent les risques auxquels les professionnels des médias font face en RDC. 

Protéger les journalistes

RSF appelle les candidats à établir un moratoire sur les arrestations de journalistes dans l’exercice de leur fonction, et y assortir des mesures concrètes pour sensibiliser et former l’ensemble des forces de sécurité à la protection des journalistes et au respect de la liberté de la presse. 

Au moins 123 arrestations arbitraires de journalistes ont été recensées entre juin 2020 et septembre 2023, dont le cas toujours en cours de Stanis Bujakera Tshamala, correspondant du média d’actualités Jeune Afrique et de l’agence de presse britannique Reuters, également directeur de publication adjoint du site d’information congolais Actualité.cd. 

Alors que son procès reprend ce 20 octobre 2023, RSF qui lui a rendu visite en prison, réitère son appel à la libération de ce journaliste de renom, et demande aux candidats de dénoncer sa détention arbitraire tout comme celle du journaliste Patrick Lola (indépendant), Christian Bofaya, reporter pour la chaîne privée E Radio, arrêtés depuis janvier 2022 et Diego Kayiba, derrière les barreaux depuis avril 2023. 

Pérenniser et soutenir les médias

Parmi les autres recommandations, RSF appelle les candidats à s'engager à  s’abstenir de toutes pressions contre des journalistes ; faire de la radiotélévision nationale congolaise (RTNC) un véritable média de service public ouvert à tous les courants d’opinion ;  oeuvrer à un soutien économique pérenne des médias ; utiliser la norme Journalism Trust Initiative (JTI) comme critère d’éligibilité aux aides publiques destinées aux médias d’intérêt général ; favoriser l’indépendance et la professionnalisation du secteur des médias.

La RDC occupe la 124e place au Classement mondial de la liberté de la presse publié par RSF en 2023.