維基解密發行人阿桑奇終於獲釋
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由於所發佈的外洩資訊揭露戰爭罪和侵犯人權行為,維基解密發行人阿桑奇(Julian Assange)因此蒙冤入獄多年,他在與美國達成認罪協議後即將獲釋。無國界記者(RSF)對其獲釋深感欣慰,這是新聞自由的勝利,也是持續多年要求伸張正義運動的成果。
據維基解密所言,阿桑奇於6月24日上午離開倫敦貝爾馬什高度安全管理監獄,他在該處度過1901天,等待美國所提出引渡程序的結果。在倫敦高等法院獲准保釋後,他被送往史坦斯特機場登機離英,預計將至澳洲與妻子史黛拉阿桑奇(Stella Assange)和其孩子團聚,他們從未在監獄外見過自己的父親。
認罪協議的細節尚未公佈,但阿桑奇預計只對一項指控認罪,而非引渡到美國受審時原需面對的18項指控,且他已在貝爾馬什監獄服完的五年刑期應將列入考量。
「我們為阿桑奇終於獲得自由而深感欣慰,這是新聞業和新聞自由早應取得的勝利。他從不應因發佈符合公眾利益的資訊而失去任何一天自由。過去13年已無法挽回,但做正確的事永不嫌遲,我們對美國政府的這項決定表示歡迎。我們將繼續展開活動支持世界各地因報導國安議題而遭針對的記者,並要求美國改革《間諜法》,使其再也不會被用來打壓新聞活動。」
維基解密於2010年公佈25萬多份外洩的軍事外交機密文件,澳洲公民阿桑奇因18項相關罪名而面臨長達175年的刑期。他原可能成為第一個受美國《間諜法》審判的發行人,而這將開創令人深感擔憂的先例,危及任何使用外洩機密資訊的記者或媒體。
阿桑奇在一場規模龐大、持續多年的全球運動後獲釋,這場運動特別指出此類起訴案將嚴重危害新聞業和新聞自由。無國界記者一直是該運動核心,也是唯一一個四年多來持續監督英國法院對阿桑奇引渡程序的非政府組織。此外,無國界記者代表少見地獲准進入貝爾馬什監獄探視阿桑奇,更直接向美國、英國和澳洲政府提出主張,敦促他們為此案找到政治解決方案。
雖然這場運動的成功讓阿桑奇家人、世界各地的支持者和記者如釋重負,但令人深感擔憂的是,阿桑奇只因發表真實且具高度公益性的資料便失去自由13年之久,其中包括貝爾馬什監獄的五年多刑期,以及在倫敦厄瓜多大使館尋求庇護近七年時間。
根據認罪協議,阿桑奇將對密謀獲取和揭露美國國防機密文件這一項刑事指控認罪,此《間諜法》罪名仍可能對公益新聞和公眾知情權產生寒蟬效應。此外,洩密文件所揭露的罪行仍未遭到追究。
在個人層面上,監禁嚴重影響阿桑奇的身心健康。英國引渡程序原將於7月9日至10日在倫敦高等法院繼續進行,5月時,英方決定給予阿桑奇對其2022年引渡令提出上訴的權利,所依據的兩項理由都與此有關:阿桑奇身為澳洲公民,可能無法獲得第一修正案所賦予的言論自由保障。英國法官表示,他如採用前述理由「確實有勝訴可能」。
在無國界記者2024年世界新聞自由指數所評估的180國中,英美分別排名第23名及第55名。